去年9月末，俄罗斯总统普京签署命令，决定给予包括美国前防务承包商雇员爱德华·斯诺登在内的多名人士俄罗斯公民身份，一时间这位前美国中央情报局雇员再次登上热搜。
2013年，斯诺登通过媒体揭露美国政府广泛监听国内外电话并监视互联网通信内容，在国际社会引发轩然大波。美国政府随后以间谍罪、盗窃罪和未经授权泄露国防及情报信息的罪名对斯诺登发出通缉。此后斯诺登获俄罗斯避难许可，在俄居住多年。
据了解，斯诺登所曝光的“棱镜”（PRISM）项目，缘起一个此前从未公开过的“星风”（STELLARWIND）监视计划。2004年，时任美国总统小布什等政府核心层通过一些司法程序手段，成功绕开了有关“公民隐私”等法律困境，“星风”监视计划分拆成了由美国国家安全局（NSA）执行的4个监视项目，除“棱镜”外，还包括“主干道”（MAINWAY）、“码头”（MARINA）和“核子”（NUCLEON），这些都只是项目的代号，具体名称及含义仍属美国国家核心内容。在“反恐”的名义下，小布什及其继任者奥巴马不断扩充着这些监视项目的内涵及范围。尽管按照美国情报部门官员的说法，上述项目的监视目标均为“外国人”，但这些项目事实上也几乎将所有的美国家庭监视在内。
一、棱镜项目（PRISM）
“棱镜”项目是一项由美国国家安全局自2007年起开始实施的核心电子监听计划，该项目的正式名号为“US-984XN”，“棱镜”项目也是目前在四大监视项目中，已知内容和信息最多的项目。
根据报道，泄露的文件中描述“棱镜”项目能够对即时通信和既存资料进行深度的监听。许可的监听对象包括任何在美国以外地区使用参与计划公司服务的客户，或是任何与国外人士通信的美国公民。美国国家安全局在“棱镜”项目中可以获得的数据电子邮件、视频和语音交谈、影片、照片、VoIP交谈内容、档案传输、登入通知，以及社交网络细节。通过“棱镜”项目，美国国安局甚至可以实时监控一个人正在进行的网络搜索内容，也包括德国法国的政要和世界其他国家政要。“棱镜门”事件曝光后，美国曾在2013年被迫向德国作出承诺，不再监听默克尔。但去年丹麦爆出，美国国家安全局曾利用丹麦情报部门的窃听系统，长期对瑞典、挪威、法国和德国的高级官员进行监听，其中依然包括德国总理默克尔。也就是说，美国从来就没停止过德国这样盟友政要的监听。
《华盛顿邮报》报道，“棱镜”项目于2007年启动。前美国参议员范士丹证实，美国国家安全局的电话记录数据库至少已有7年。项目年度成本达2000万美元，自奥巴马上任后日益受重视。2012年，作为总统每日简报的一部分，项目数据被引用1477次，美国国家安全局至少有1/7的报告使用项目数据。
二、主干道项目（MAINWAY）
“主干道”项目是美国国家安全局所维护的核心监测计划的数据库代号，该数据库拥有美国四大电信运营商数以亿计的电话记录，这四大运营商分别为：AT&T、SBC、BellSouth和Verizon。“主干道”项目数据库存储内容主要包括通话信息（通话双方、通话时间、通话时长等），用于数据流量分析以及社交活动分析，但该项目并不包括音频信息以及通话的具体内容。根据普利策奖获奖记者James Risen的说法，“主干道”是构成星风”（STELLARWIND）监视计划的四个组成部分中最重要的一个。
三、“核子”（NUCLEON）与“码头”（MARINA）项目
相比较于“棱镜”和“主干道”，“核子”与“码头”更专注于内容方面的监视。“核子”项目负责截获电话通话者对话内容及关键词来实现日常的监控。“码头”项目则针对互联网上数以亿兆计的“元数据”进行存储和分析，但是“码头”项目及其监控手段是NSA所实行的监控项目中最鲜为人知的一个，即使是那些参与其中的情报专家对项目整体也知之甚少。不过，据美媒报道，“码头”项目所获取的关于美国民众的信息可能远远超过其他三者。因为，“码头”项目所监控的电子邮件、网上聊天系统以及其他借助互联网交流的媒介使用频率在当下远胜于普通的电话或者手机。
此外，根据《华盛顿邮报》的分析和报道， “主干道”和“码头”规模比“棱镜”与“核子”更大。“主干道”以电话监听为主，“码头”则以互联网监视为主。两者皆依赖对“元数据”的处理。斯诺登披露称，美国安局从美国最大电信运营商威瑞森收集了数百万客户电话记录，成为“主干道”原始情报源之一。据悉，美国国家安全局花费了1.46亿美元购买硬盘等设备，用于存储元数据。
其实，“星风”监视计划此前已被泄密，只是反响不如“棱镜门”。2005年，《纽约时报》援引匿名消息源，揭露美国国家安全局未经授权进行监控。2008年，美司法部情报政策和审查办公室律师托马斯·塔姆被证实是向《纽约时报》泄密的人。
2012年，又出现一名泄密者——国安局退休官员威廉姆·宾尼，他对媒体披露了“星风”计划。宾尼职责主要是破译密码，并设法将全球范围内的私人电话和电邮等信息导入安全局数据库。“这个宏大计划将电话、银行、网络，各领域贯穿起来。抽取每个领域的资料，就能拼出一个人的一生。”宾尼说。“如抽取一个小区，它会给你每一个人生活资料。如从2001开始收集，就能知道国内每个人在这10年间的活动。”“通过这些数据，你可以随时了解某个人在什么时候做了些什么。随着他的银行交易、旅游行程、上网记录等信息源源不断地汇入，国家安全局几乎有能力描绘出这个人所有的生活细节。意识到这个计划的可怕之后，宾尼离开了国安局。
宾尼称，利用9·11后获得的巨额经费，美国安局进行了史上最大规模监控站点建设。不仅可以截获国外通信，还可窃听境内通信。“他们应该让民众知道这事……应该公开、有制衡，而不是隐蔽进行。”宾尼说。
